1900年，八国联军侵华，慈禧带领光绪抛下北京城和众多百姓逃往西安。8月16日晚，八国联军攻占北京城，各自占地为王，对北京城展开了一场大劫掠和大屠杀。

尤其是皇宫中和颐和园中的文物珍宝，都被洗劫一空，损失无法估计。八国联军不仅贪婪疯狂的掠夺着金银财宝，就连慈禧的床，他们也不放过。

一个意大利士兵进入慈禧的寝宫后，便被房间里那张古朴豪华富丽的凤床给吸引了，忍不住在这上面睡了一宿，第二天醒来的时侯，突发奇想，刻下了一句洋文：l' Vedova Cixi imperatrice violentare。Voglio。（我要强暴慈溪）

慈禧跟光绪一直在西安躲到第二年的八月份才启程回京，回到皇宫之后众人好一顿整理收拾，一个小太监在整理凤床的时候看到了洋鬼子刻下的这句洋文，就将此事禀告了慈禧。慈禧不知道什么意思，就将洋文拓了下来，交给各位大臣去翻译。谁知道知晓意思的人却吞吞吐吐说不出话来，慈禧知道肯定是他们怕惹自己生气，所以不敢如实相告。

于是她找来英国的外务专员埃蒙德，让他翻译给她听。埃蒙德一看到这句话，脸色都白了，原来这句话的意思是说那个意大利人想跟慈禧睡觉。埃蒙德自然不敢直接说出来，要是慈禧生气发火，那可是一件很恐怖的事情，只得委婉的讲了另一番说辞。

慈禧太后听了还是有点不相信，不过她也知道这话的意思肯定不堪入耳，现在发火也没什么用，只好作罢，再也没问起过这件事情了。